La litosfera (de la palabra del
griego que significa literalmente "esfera de piedra") es la capa más
superficial de la Tierra sólida, caracterizada por su rigidez. Está formada por
la corteza terrestre y por una zona externa del manto y "flota" sobre
la astenosfera, una capa “blanda” que forma parte del manto superior. Tiene un
espesor que varía entre aproximadamente 100 km para los océanos y 150 km para
los continentes y es la zona donde se produce, en interacción con la
astenosfera, la tectónica de placas.
La litosfera esta fragmentada en
una serie de placas tectónicas o litosféricas, en cuyos bordes se concentran
los fenómenos geológicos endógenos, como el magmatismo (incluido el
vulcanismo), la sismicidad o la orogénesis. Las placas pueden ser oceánicas o
mixtas, cubiertas en parte por corteza de tipo continental.
Núcleo:
Es la capa mas interna del planeta
se extiende desde los 2,900 km hasta el interior de la Tierra, situado a 6,321
km de profundidad media. El núcleo representa el 61% del volumen terrestre y el
31% de la masa planetaria. Tiene altas temperaturas (5,000-6,000°C). Las ondas
sísmicas permiten subdividirlo en dos partes.
El núcleo externo: se sitúa entre
los 2,9000 y los 5,120 km de profundidad y, pese a las enormes presiones que
soporta, se interpreta que debe encontrarse en estado líquido.
El núcleo interno: Es sólido y en él las densidades
aumentan hasta los 13g/cm3.
Manto:
Se encuentra por debajo de la
corteza y se extiende en la profundidad con un grosor aproximado de unos 2,865
km. Este conjunto rocoso presenta el 84% del volumen del planeta y el 69% de su
masa total. En el manto se pueden
distinguir dos partes:
El manto superior: tiene un espesor
aproximado de unos 1000 km. En el manto superior se puede distinguir una capa
llamada astenosfera
El manto inferior: parece tener un
a composición mas homogénea.
Corteza:
Es la capa más superficial y
delgada. Su papel es fundamental en la dinámica de la tierra y en sostenimiento de la biosfera.
En ella se distinguen dos conjuntos de distinto espesor y composición: la
corteza oceánica y continental.
La corteza oceánica: se encuentra
en el fondo de las zonas mas profundas de los océanos. Cubren un 53% de la superficie del planeta. Tiene un
espesor que oscila entre los 6 y 12 km.
La corteza continental: cubre un
47% de la tierra y se encuentra a la vez, en las zonas emergidas del planeta y
en las partes sumergidas de algunos continentes. Su grosor se sitúa entre los
25 y 70 km. Es mas profunda por debajo
de las grandes cordilleras. Su estructura y composición son bastantes complejas.
